對(duì)于游子來(lái)說(shuō)，茶是一條情感的紐帶，無(wú)論他們身在何處，茶香都能引領(lǐng)他們回到故鄉(xiāng)的懷抱。滄海桑田，變遷不斷，但茶的韻味和故鄉(xiāng)的情感，卻深深地扎根在他們的心中。
小湖茶鄉(xiāng)的人熱情好客，以茶會(huì)友。他們邀請(qǐng)客人品嘗當(dāng)?shù)氐牟?，分享茶文化。茶香縈繞在口鼻之間，一邊品味著香醇的水仙茶，一邊聆聽(tīng)著關(guān)于水仙茶的故事和傳說(shuō)。傳說(shuō)村民蘇氏到鄰村祝墩村巖叉山砍柴，在山頂祝桃仙洞口發(fā)現(xiàn)一株茶樹(shù)，折枝插植成活，以烏龍茶工藝采制，取名“祝仙茶”，因“?！弊纸飘?dāng)?shù)胤窖浴八保谎莼伞八刹琛薄?/p>
清道光《甌寧縣志》記述：“水仙茶出禾義里(今小湖鎮(zhèn))，大湖之大山坪。其地有巖叉山，山上有祝桃仙洞。西乾廠某甲，業(yè)茶，樵采于山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽園中。及長(zhǎng)采下，用造茶法制之，果奇香為諸茶冠。但開(kāi)花不結(jié)籽。初用插木法，所傳甚難。后因墻傾，將茶壓倒發(fā)根，始悟壓茶之法，獲大發(fā)達(dá)。流通各縣，而西乾之母茶至今猶存，固一奇也?！边@與當(dāng)?shù)卮迕駛髡f(shuō)如出一轍。
清光緒年間，建陽(yáng)水仙茶發(fā)展進(jìn)入興盛時(shí)期，清末民國(guó)時(shí)期達(dá)到巔峰。南浦溪之畔的大湖村碼頭邊，停滿帆船和汽艇，微風(fēng)輕拂水面，漣漪蕩漾，茶葉經(jīng)過(guò)錫箔、鐵皮、木箱、柚油紙、篾簍等密封裝運(yùn)。汽艇帆船，首尾相銜，最多時(shí)運(yùn)輸木帆船達(dá)300多條，每年輸運(yùn)精茶三萬(wàn)余箱，每箱凈重15—20公斤，年交易量達(dá)一萬(wàn)擔(dān)左右。
大湖村人黃秉鏞(1870—1946年)在當(dāng)?shù)亻_(kāi)設(shè)“黃榮茂茶行”，茶葉售往廣東、香港等地。《建甌縣志》載：“……茶葉出產(chǎn)以大湖為最，而今大湖牌號(hào)數(shù)十，推黃榮茂為第一?！秉S秉鏞長(zhǎng)子黃子峰撰文回憶：“大湖黃榮茂茶莊，承祖遺教精制良茶，運(yùn)銷漳泉廈汕，精工巧焙，清香可口;商號(hào)三十余間，年產(chǎn)茶葉四萬(wàn)余箱……” 黃秉鏞七十歲時(shí)燒制瓷質(zhì)像，友人作詩(shī)贊：“陸終苗裔，江夏名家，長(zhǎng)于營(yíng)戰(zhàn)，身世業(yè)茶，穆陀樹(shù)葉，蒙頂名茶，斤蕾珠蘗，云液露茶，山川鐘毓，飽餐煙霞。古稀矍鑠，仗國(guó)年華，三株玉樹(shù)，發(fā)皇天葩……”
1925年，黃榮茂茶莊所制水仙茶參加省里比賽獲得頭獎(jiǎng)，當(dāng)時(shí)的福建省省長(zhǎng)薩鎮(zhèn)冰親贈(zèng)“武夷春色”匾額，更使得大湖水仙聲名遠(yuǎn)播。
漳墩是“貢眉白茶”的原產(chǎn)地，漳墩鎮(zhèn)與松溪、政和、浦城、建甌毗連，是閩浙路程最短的一條古商道的必經(jīng)之處，它見(jiàn)證了歷史的滄桑變遷，也孕育了獨(dú)特的茶文化。紫溪流域，丘陵疊翠，雨量充沛，茶樹(shù)叢生。大自然慷慨饋予珍貴的茶葉，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民將采回的茶葉經(jīng)過(guò)“萎凋與干燥”，使其性寒涼，具有退熱祛暑解毒之效，可用于治療牙痛、麻疹等病癥。昔日，百姓為了儲(chǔ)存茶葉以備不時(shí)之需，將鮮嫩的茶葉曬干或焙干，這便是原始的白茶工藝。
如今的白茶工藝，最初始創(chuàng)于清朝乾隆三十七年至四十七年(1772-1782 年)，建陽(yáng)區(qū)漳墩鎮(zhèn)桔杭村南坑的肖氏創(chuàng)制。據(jù)肖氏后裔回憶，現(xiàn)代白茶工藝實(shí)則是他們祖上的無(wú)心之作。
中國(guó)茶葉自明朝起，通過(guò)廈門、泉州等海港運(yùn)往歐洲，開(kāi)啟了海外市場(chǎng)。然而，1773年“波士頓毀茶事件”爆發(fā)后，國(guó)際貿(mào)易逐漸衰退，當(dāng)?shù)夭枞~價(jià)格暴跌，滯銷嚴(yán)重。肖氏茶園也因此半采半荒。原本用于制作綠茶和烏龍茶的茶青，經(jīng)過(guò)半曬半晾后出售，卻因其香氣鮮醇、滋味清爽，深受東南亞華僑的喜愛(ài)。后來(lái)，一種由幼嫩茶芽制成的茶葉，因披滿白毫而被茶商稱為“白毫茶”，又因產(chǎn)于南坑，得名“南坑白”，也有“小白”之稱。肖氏創(chuàng)制的白茶工藝節(jié)省了工時(shí)和炭耗，降低了成本。
這種只經(jīng)過(guò)殺青，不需揉捻，經(jīng)過(guò)晾曬或文火干燥后加工的茶白毫顯露，酷似壽仙眉毛，當(dāng)?shù)厝怂追Q壽眉白茶。清代肖氏兄弟制作的壽眉白茶被朝廷列為采購(gòu)重要物資，當(dāng)?shù)厝税殉⒉少?gòu)的物品稱作貢品。貢品壽眉白茶(簡(jiǎn)稱“貢眉白茶”)稱呼來(lái)源于此。
時(shí)光流逝，故園茶樹(shù)繁茂蔥郁，茶香裊裊依舊。家鄉(xiāng)的茶韻，蘊(yùn)含著先輩們的智慧和勤勞，宛如一首古老的歌謠，傳頌著歷史的滄桑和變遷。在這片彌漫著茶香的土地上，人們傳承著悠久的茶文化，悉心呵護(hù)著每一片茶葉。茶，已然成為這里的一張亮麗名片，吸引著四面八方的賓客。
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